Une croisière, c’est une compagnie avec laquelle vous allez voyager, un bateau de croisière sur lequel vous passerez du temps, une destination, c'est-à-dire une zone géographique dans laquelle vous allez naviguer et un itinéraire, des escales que vous allez pouvoir découvrir. Partir en croisière, c’est aussi choisir une période donnée et une durée : vous pouvez opter pour une mini-croisière de 3 jours en Méditerranée hors saison ou décider de vivre l’aventure d’une expédition dans les régions polaires 10 jours durant au milieu de l’été ! Chacune de ces données est primordiale pour faire de votre croisière un moment privilégié et unique, pour vous.

CHOISIR UNE COMPAGNIE DE CROISIERE ET UN BATEAU

Le choix de la compagnie de croisière et du bateau est primordial : le navire sera durant toute votre croisière votre lieu de vie, votre hôtel flottant et il est fondamental que vous vous y sentiez bien. Chaque compagnie a son propre style et possède une flotte de différents bateaux aux ambiances, équipements, aménagements différents. Plusieurs informations vous aident dans le choix du bateau.

Le tonnage, la vitesse

La notion de tonneaux est très ancienne. Elle servait à comptabiliser le nombre de tonneaux que ce bateau pouvait transporter. Bien évidemment, les bateaux de croisière ne transportent pas de tonneaux mais cette notion a été conservée. Un bateau jaugeant 78 000 tonneaux et comportant 9 ponts est déjà très impressionnant (un immeuble de 10 ou 12 étages).
La vitesse est donnée en «nœuds» (knots), 1 nœud représentant l’équivalent d’un mille nautique (6 080 pieds, 1,852 km) par heure.

L’espace

Il suffit de prendre le tonnage et de le diviser par le nombre de passagers. Le chiffre obtenu vous donne une idée de l’espace disponible.
50 et plus : espace exceptionnel
30 à 50 : très spacieux
20 à 30 : espace raisonnable
10 à 20 : peu d’espace à modéré
10 et moins : très peu d’espace
La taille du bateau de croisière détermine aussi le nombre de passagers qui peuvent être accueillis à bord. Il est intéressant de noter le rapport entre nombre de passagers et les membres d’équipage, sachant que la plupart des grandes compagnies appliquent le fameux ratio 1/3.  Ce chiffre permet de vérifier que le service offert sera très attentionné.

Choisir sa cabine

En fonction des compagnies et des bateaux, on peut trouver jusqu’à 5 types de cabines différentes.
- cabines intérieures : sans hublot, silencieuses
- cabines extérieures : même superficie que les précédentes, présence d’un hublot ou d’un sabord
- cabines avec balcon : superficie plus ou moins identiques à celle des extérieures standards, elles disposent en général d’un balcon privé
- suites : beaucoup plus spacieuses, les suites disposent en général d’un balcon privé ou d’une véranda, et de prestations supérieures, en terme de personnel, d’équipements et de prestations proposées
- cabines communicantes : idéale pour les familles, il s’agit de deux cabines reliées par une porte (en général une cabine avec lit double et une cabine avec deux lits simples)
- d’autres cabines spécifiques selon la catégorie des bateaux : suites reliées au SPA, cabines avec grand balcon, cabine « panorama »….

Les différents tarifs de cabines sont liés à leur emplacement, à la vue ou non sur la mer et à la proximité d’équipements spécifiques (comme le SPA). Les cabines avec vue mer sont évidemment plus chères que les cabines intérieures et les cabines situées sur les ponts inférieurs moins économiques que celle se trouvant sur les ponts supérieurs. Cependant, aucune différence de confort n’existe entre ces différentes cabines, sauf pour les suites.